无人汽车在上海能出门蹓跶了,司机说几乎可全程放手
“我们在操作的过程中还是比较平静的。在封闭区做过好多次闯红灯测试,车辆本身应该是完全可以避免相撞的。”对于将自动驾驶汽车开上公共道路的驾驶员张雷(化名)而言,操纵自动驾驶的汽车似乎并不是什么难事,用他的话说,“这些都是常见情况。”
不过张雷也坦言,当车流量变大,比如出现突然有车辆加塞切入等情况下,会尝试人工接手,控制住正在自动驾驶的车辆,尽管“这样的情况并不多见”。
要成为自动驾驶汽车上“看似什么也不用做”的司机,却比普通A证驾驶员要严格得多。上海国际汽车城(集团)有限公司(下称“上海汽车城”)战略与业务规划部主任工程师李霖在接受采访时多次提及这一点。
“他们要熟悉自动驾驶汽车,也要熟练应对各种突发状况。”李霖解释道。
在自动驾驶汽车行驶时,司机偶尔也需要进行人工干预
正是因为上海于3月1日发布的《上海市智能网联汽车道路测试管理办法(试行)》(下称《管理办法》),包括张雷在内的驾驶员们,原本只能在封闭区进行模拟测试,如今可以将车辆开上公共道路,面对更多复杂的挑战。
集合了车辆、行人、建筑物、障碍物、气候变化等多种因素的复杂交通环境,向来是横亘在自动驾驶技术面前的一座大山,却也是政府、企业、科研机构等相关方面必须走入的场景。
把搭载自动驾驶技术的汽车开上公共道路,以最真实的道路情况来测试车辆的性能的好坏并获取大量数据——这样的方案与上述逻辑并无二致,以真实换真实,才能获取最基础、最实用的数据,以此检验、改进、完善传感器及自动驾驶算法,完成技术和产品的迭代。
开放道路路况比加州复杂
即将到来的4月,美国加利福尼亚州将开始允许完全自动驾驶的汽车在该州开展路测。这项新政意味着无论是工程师还是驾驶员都将不再出现于车辆中。不过,加州机动车辆管理局(DMV)也明确要求,必须有远程操作员能够与路测车辆通信,在必要时操控车辆,以防万一。
对于加州而言,这已然只是路测规范的再定义罢了。作为全美首个就自动驾驶汽车制定法规的州,加州早在多年前就开始了自动驾驶的路测。这里汇聚了谷歌、Uber、特斯拉等全球知名的科技翘楚和行业新秀,大量汽车厂商的自动驾驶团队都设立在此。这些大大小小的企业们享受着在家门口进行自动驾驶测试的便利。截至2018年1月中旬,共有50家企业取得加州自动驾驶路测牌照。
在今年3月1日前,长安、上汽等中国车企只能前往加州,申请开展自动驾驶测试的批准,并拿到相关牌照——不过,这一状况如今出现了改变,《管理办法》为国内车企打开了大门,它们终于也可以将自动驾驶的公共道路测试放在自家门口了。
从封闭环境走向开放环境的自动驾驶道路测试,这是中国的首次。
“我们起初建设了20多公里的道路,同时也提交了开放的申请,但综合考虑各种因素,最终还是选择了这5.6公里的道路来作为自动驾驶车辆的测试道路。”李霖向第一财经记者回忆起规划这段道路时的细节。他表示,道路必须满足两方面的要求,一是包括红绿灯、智慧互联设备等在内的相关建设,二是要对风险进行评估,不能一概而论。
这段以往并不起眼的小路于去年完成技术改造,也因而成为了全球首个全面支持多种通信模式V2X(Vehicle to Everything)测试的智能道路,测试车也会根据车上装有的360度传感器和雷达,识别转向信号、红绿灯、障碍物等。
上海汽车城董事长兼总经理荣文伟介绍,管理部门特别加装了针对智能网联汽车的红绿灯,可同时支持DSRC和LTE-V方案(均为车联网标准之一)与车辆进行实时通讯,自动驾驶车辆在500米之外便可接收红绿灯的变灯信号。同时,道路周围也有特定摄像头监督车辆运行状况。
记者发现,行驶在该条道路上的普通车辆较多,虚线变道、加塞的情况时有发生。除了有大量的T型小区出入口、公交车出入站台之外,闯红灯的行人、抢道的电瓶车这样的紧急状况也并不少见。这些情况给自动驾驶汽车的上路造成了大量的挑战。
当时,通用汽车的工程师也向记者表示,中国的道路交通标识更加复杂,统一程度相对并不那么高,且在中国的城市高架道路上,部分会存有红绿灯现象,这些都在一定程度上给通用前期的本土化准备工作增加了难度。这样的案例换作在普及无人驾驶这一议题上,也会同样存在。
谷歌的无人驾驶汽车在路上
LMC汽车市场咨询(上海)有限公司总经理曾志凌在接受采访时表示,相较于美国加州五年前就开始路测,至今已经进行了几百万公里的测试,中国在落地自动驾驶方面还处于较为初步的阶段。
差异一面造就着差距,另一面也在一定程度上缩小着差距。正因道路条件复杂程度不一,在获取数据的数量和能力方面,上海的测试道路更具备优势。对于家门口作战的新老车企而言,能否借力打力实现弯道超车,它们或许都有着自己的算盘。
准备好了吗?
“开放路测是我国自动驾驶行业水平迈向国际前沿的重要里程碑。”同大多数业内人士一样,长城华冠自动驾驶技术总监马乐在接受采访时,表达了自己的乐观态度。“这标志着我国开始成体系地开发自动驾驶技术,不仅仅是车的技术,从测试环境、管理环境到社会环境都在全面跟进。”
不过,中融创投基金管理(北京)有限公司董事长曹鹤有着不同的观点。他认为,目前的自动驾驶技术还没有准备好应对复杂路况的挑战。“在真实环境下,系统存在的风险性还会被放大。而目前的技术水平仍处于低级阶段,仅能保障车辆在车道线清晰、交通信号系统完善的特定路段运行。中国自动驾驶的情景也比国外复杂。”
仔细揣摩,曹鹤的言论并非空穴来风。在乐观看待自动驾驶发展的背后,更多的困难与挑战也在行业内部不断地滋生。
一方面,即便不涉及造车领域,自动驾驶的路测也需要高昂的成本。“开发一辆自动驾驶车辆是开发传统汽车的好几倍。”一位自动驾驶领域的资深业内人士对记者表示,为确保安全性,自动驾驶车辆一般都会配备多系统冗余设计,也需配备更多传感器,这就提高了单车成本。
奇点汽车自动驾驶架构总监李建鹏对此也颇有感触,他表示:“现在很多主机厂进行自动驾驶汽车研发时,都是放一台很大的电脑在车上。从商业化的角度,这样的方案其实很难量产——特别在考虑成本和功耗的情况下,所以现在很多企业都把目光放在了研发高性能芯片上。传感器也是一样,虽然在很多研发自动驾驶汽车的企业看来,激光雷达在环境感知方面有很好的表现,但碍于成本,激光雷达现在离量产也还有很远一段距离。”
即便如此,马乐却告诉记者,先有技术基础,再有商业回报。路测会带来资金压力,但也必须要进行投入。
而在另一方面,交通信息系统完善的道路条件更是构成其商业化落地的关键点之一。这里,需要的是交互,车与人的交互、车与交通设施的交互——这些依赖于物联网、5G等各方面技术的成熟。此外,在恶劣天气下如何提高传感器的分辨率、如何提高算法的精度,仍然需要加强这一方面的研发,而摄像头、激光雷达等传感器也需要变得更加高效。
城市道路是所有交通环境中最为复杂的环境,穿梭的人群、固定的建筑物及障碍物、大量红绿灯及警示标识、天气变化等等。在这样的背景之下,自动驾驶道路的标准则被千呼万唤。虽然业内从始至终呼吁着道路条件的统一与交通规则的调整变化,但若考虑到社会、观念等各方面因素,仍然任重而道远。
“改善道路条件需要投入大量的资金,在全国构建一套完整的自动驾驶体系还是会有一些难度。目前国家、车企等都处于观望之中,此外,自动驾驶车辆对人为驾驶的车辆也会产生影响。”曾志凌说。
“既有的道路是根据交通工程学为人驾驶而设计的,不是为自动驾驶设计的,它的一系列参数全是基于人的反应。而车是根据人机共生学,为了人的安全和方便驾驶而设计的,也不是为了自动驾驶而设计。”国家智能交通系统工程技术研究中心首席科学家王笑京表示。不过他也承认,在不久的将来,自动驾驶汽车和人为驾驶汽车混行的情景,是会共存一段时间的。
马乐对记者表示,更大的一个方面是测试认证的体系建设,这个标准如果形成共识了,自动驾驶系统的落地就是时间问题了。因为自动驾驶系统的组成,和汽车行业原有的机械系统、电子系统不一样,需要新的方法论。
“人和物的安全位移是最根本的东西。没有安全,其他一切都不存在。技术支撑交通运输的安全和效率会提高,信息技术要加速变革,但是这个变革的前提仍然要保证安全。这其中就会产生矛盾。”王笑京说。